„Co zrobiłeś?”
"Nic."
„To nigdy nie jest uspokajające”.
Jej wzrok przesunął się po zebranych pracownikach, pudełkach z kartami czasu pracy i po mnie.
„Kim jest to dziecko?”
„Rory Carter” – powiedział Vincent.
Podniosłem rękę.
Clara przykucnęła obok mnie.
„Czy jesteś odpowiedzialny za to spotkanie?”
"Trochę."
„Podejrzewam, że to niebezpieczna ilość”.
Wstała i zwróciła się do mamy.
„Pani Carter?”
"Tak."
„Vincent mówi, że masz spór płacowy.”
„To coś więcej niż ja.”
„Widzę to.”
Clara spędziła następną godzinę zadając pytania.
Nie składała wielkich obietnic. Nie mówiła, że David będzie zrujnowany. Nie mówiła pracownikom, że wszystko będzie łatwe.
Wyjaśniła, że kopiowanie dokumentacji ma znaczenie. Powiedziała, że każdy pracownik musi zapisać to, co pamięta, zanim pamięć się zatrze. Radziła im, aby nie podpisywali niczego, co David zaoferował bez weryfikacji. Dała im formularze do Departamentu Pracy stanu Illinois i wyjaśniła, że zaległe wynagrodzenia można formalnie dochodzić.
Kiedy David wyraził sprzeciw, zapytała, czy chce zadzwonić do swojego prawnika.
W końcu to zrobił.
Jego prawnik pojawił się w granatowym garniturze i z wyrazem nieustającego zaniepokojenia na twarzy. Wciągnął Davida do biura, a ich szeptana kłótnia trwała prawie dwadzieścia minut.
Kiedy wrócili, Dawid wydawał się mniejszy.
Jego prawnik odchrząknął.
„Pan Sterling jest gotowy dokonać natychmiastowej, rzetelnej wypłaty odszkodowania poszkodowanym pracownikom”.
„Ile?” zapytała Clara.
„Czterdzieści procent obecnie udokumentowanych wynagrodzeń”.
Mama spojrzała na innych.
Mateo pokręcił głową.
Lena skrzyżowała ramiona.
Clara powiedziała: „To nie jest zapłata. To zaproszenie do zrzeczenia się roszczeń”.
„Żadnego zrzeczenia się” – odpowiedział prawnik.
„To dlaczego nie wypłacić wszystkich udokumentowanych wynagrodzeń?”
„Firmie brakuje wystarczających środków płynnych.”
Klara spojrzała w stronę okna.
„Pojazd?”
Szczęka Dawida się zacisnęła.
„Jest to moja prywatna własność.”
„Następnie sprzedaj to osobiście.”
Jego prawnik coś mu szepnął.
David wpatrywał się w Porsche.
Po raz pierwszy tego dnia zrobiło mi się go żal.
Nie dlatego, że może stracić samochód.
Ponieważ zdawało się, że kochał być w nim widziany bardziej niż cokolwiek innego.
Nawet mając cztery i pół roku, czułam się samotna.
„Sprzedam to” – powiedział.
Słowa zabrzmiały beznamiętnie.
Jego prawnik dodał: „Środki, wraz z dostępnymi funduszami operacyjnymi, zostaną przelane na tymczasowe konto zarządzane przez niezależną firmę zajmującą się płacami. Pracownicy otrzymają płatności w miarę weryfikacji kwot”.
Klara spojrzała na mamę.
„To nie jest całkowite rozwiązanie. To początek.”
Mama to rozważyła.
"Gdy?"
„Pierwsze płatności do piątku” – powiedział prawnik.
Dzisiaj był wtorek.
Trzy dni to nie jedenaście tygodni.
Ale mama dowiedziała się czegoś o obietnicach.
„Na piśmie” – powiedziała.
Clara lekko się uśmiechnęła.
„Na piśmie”.
Późnym popołudniem klienci już wyszli. Niektórzy po cichu. Inni zapłacili rachunki i dorzucili pieniądze do szklanego słoika, który Lena postawiła przy kasie dla personelu kuchennego.
Mama nie pozwoliła nikomu umieścić tam mojego nazwiska.
„Ona nie robiła tego dla nagrody” – powiedziała.
Siedziałam na ladzie i piłam sok jabłkowy, gdy przyszedł Vincent.
„Niezwykle dobrze oceniasz strażników” – powiedział.
„Było ich siedem.”
„Anthony upiera się, że było ich sześć”.
„Zapomniał o mężczyźnie przy drzwiach kuchennych.”
Vincent spojrzał na Anthony'ego.
Anthony zmarszczył brwi.
„To był Sal.”
„Miał kurtkę” – powiedziałem.
„Sal jest dostawcą produktów.”
„Wyglądał jak strażnik.”
Usta Vincenta wykrzywiły się.
„A potem siedem.”
