Vincent odchylił się do tyłu.
„W takim razie traktuj mnie trochę inaczej niż jako klienta.”
Nikt się nie odezwał.
Patrzyłam, jak mama skręca serwetkę pod stołem. Zawsze tak robiła, kiedy się bała, ale nie chciała, żebym o tym wiedziała. W domu składała chusteczki w coraz mniejsze kwadraty. W gabinecie lekarskim zrywała etykiety z butelek po wodzie.
Sięgnąłem pod stół i wziąłem ją za rękę.
Jej palce zamknęły się wokół moich.
Vincent to zauważył, choć udawał, że nie.
„Panie Sterling” – powiedział – „pański pracownik prowadził dziennik. Pan to kwestionuje. To pozostawia nam dwie możliwości. Może pan odzyskać swoje dane i porównać je teraz, albo pani Carter może zanieść swoje do stanowego urzędu pracy”.
Dawid wpatrywał się w niego.
„Czy mi grozisz?”
"NIE."
Słowo było łagodne i natychmiastowe.
„Opisuję dokumenty.”
Kilka osób stojących blisko kuchni spuściło wzrok, żeby ukryć uśmiechy.
Dawid ich usłyszał.
Jego uszy zaczerwieniły się.
„To zaszło już za daleko. Evelyn, wyjdź. Zabierz córkę i idź.”
Twarz mamy znów się zmieniła.
Tym razem się nie skurczyła.
„Wciąż mi nie zapłaciłeś.”
Mówiłem ci, że potrzebuję jeszcze tygodnia.
„Mówiłeś mi to w zeszłym tygodniu.”
„Powiedziałem, że jeszcze tydzień, bo spodziewałem się transferu”.
„A tydzień wcześniej?”
Dawid odsunął krzesło.
„Musisz pamiętać, kto ci dał tę pracę.”
Mama patrzyła na niego przez dłuższą chwilę.
Gdy odpowiedziała, jej głos był cichy, ale nie drżał.
„Pamiętam.”
Słowa ciężko zapadły im w pamięć.
Vincent przyglądał się jej.
Było coś w jego wyrazie twarzy, czego wtedy nie mogłem zrozumieć. Może zainteresowanie. Albo rozpoznanie.
Wydawało się, że David rozumiał to lepiej niż ja.
Usiadł ponownie.
„W porządku” – powiedział. „Dobrze. Przejrzymy dokumentację”.
Zawołał w stronę baru.
„Lena, przynieś mi klucze do biura.”
Kelnerka z blond warkoczem powoli podeszła. Wyjęła pęk kluczy z fartucha, ale zamiast podać je Davidowi, położyła je na stole między nim a Vincentem.
„Myślę, że Evelyn też powinna pójść” – powiedziała.
Dawid wpatrywał się w nią.
„Myślisz?”
Twarz Leny zbladła, ale nie cofnęła się.
„W dolnej szafce są pudełka” – powiedziała. „Te, których kazałeś nam nie ruszać”.
W restauracji znów zapadła cisza.
Oczy Dawida się zwęziły.
„Jakie pudełka?”
Lena spojrzała na mamę.
„Stare karty”.
Mama zwróciła się w jej stronę.
„Powiedziałeś, że zostały wyrzucone.”
„Właśnie to kazał mi powiedzieć wszystkim.”
Dawid podniósł się tak gwałtownie, że jego krzesło przechyliło się do tyłu.
„Ta rozmowa jest zakończona.”
Jeden z ludzi Vincenta spokojnie postawił krzesło.
Nikt nie blokował Davida. Nikt go nie dotykał. Mimo to nie ruszył w stronę biura.
Vincent odebrał klucze.
„Pani Carter” – powiedział – „czy chciałaby pani zobaczyć dokumenty?”
Mama spojrzała na Davida.
Potem u Leny.
A potem na mnie.
"Tak."
Poszliśmy razem do biura.
W pokoju unosił się zapach kawy, tuszu do drukarki i cytrynowego środka czyszczącego, którego mama używała co wieczór. Znałam każdy jego zakątek. Wiedziałam, że w dolnej szufladzie są zapasowe kredki. Wiedziałam, że szafka przy ścianie zacina się, gdy pada deszcz. Wiedziałam, że David trzymał miętówki w biurku i zdenerwował się, gdy o nie poprosiłam.
Vincent pozostał na zewnątrz z Davidem.
Anthony stał przy drzwiach biura i nie wchodził do środka.
