Następnego ranka obudziłam się wcześnie i postanowiłam pójść na spacer przed śniadaniem. Ulice były ciche, a w powietrzu unosił się zapach pieczonych kasztanów i kawy. Znalazłam ławkę przy zamarzniętej fontannie i obserwowałam, jak miasto budzi się do życia. Zawibrował mój telefon. To była wiadomość od Marka: „Hej, mamo. Chciałam tylko sprawdzić, co u ciebie. Mam nadzieję, że wszystko w porządku. Idziemy dziś wieczorem na kolację do mamy Hannah. Dzieciaki tęsknią za tobą”.
Przeczytałem wiadomość dwa razy. W pierwszym odruchu chciałem od razu odpisać: „Wszystko w porządku. Po prostu odpoczywam w domu”. Ale potem spojrzałem w górę na ośnieżone dachy, usłyszałem śmiech dochodzący z pobliskiej kawiarni i pomyślałem: „Nie, nie tym razem”. Zamiast tego zrobiłem zdjęcie miejskiego placu rozświetlonego wczesnym rankiem i wysłałem je z wiadomością: „Wesołych Świąt z Wiednia, baw się świetnie”. W ciągu kilku sekund pojawiły się dymki z pisaniem, a potem zniknęły. Uśmiechnąłem się do siebie i odłożyłem telefon.
Tego samego dnia nasza grupa odwiedziła jarmark bożonarodzeniowy w Salzburgu. Stoiska były pełne ręcznie robionych ozdób, świec i ciepłych wypieków. Kupiłam małego drewnianego aniołka, żeby powiesić go na choince w przyszłym roku – małą pamiątkę świąt Bożego Narodzenia, które wszystko zmieniły. David znalazł mnie przy jednym ze straganów i podał mi dwa parujące kubki kakao. „Wyglądałaś, jakbyś tego potrzebowała” – powiedział z uśmiechem. Siedzieliśmy razem na ławce, rozmawiając godzinami, podczas gdy wokół nas padał śnieg. Wieczorem grupa zebrała się na rynku, aby obejrzeć występ chóru bożonarodzeniowego. Świece migotały w każdej dłoni, gdy ludzie śpiewali „Cichą noc”. David stał obok mnie, jego dłoń lekko muskała moją. Przez chwilę poczułam, jak coś porusza się w moim sercu, coś, czego nie czułam od śmierci Paula. To nie była tylko czułość; to był cichy spokój, który płynie z bycia naprawdę widzianym.
Później tego wieczoru, z powrotem w hotelu, przejrzałam zdjęcia, które zrobiłam. Było na nich zdjęcie Davida i mnie stojących przy choince, oboje śmialiśmy się, gdy ktoś z wycieczki próbował zrobić nam zdjęcie. Bez namysłu wrzuciłam je na media społecznościowe z krótkim podpisem: „Czasami najlepsze towarzystwo znajduje się wtedy, gdy przestajesz czekać na zaproszenie”. Nie spodziewałam się wiele, ale w ciągu kilku minut powiadomienia zaczęły napływać. Polubienia, komentarze, wiadomości. Znajomi i dawni współpracownicy pisali coś w stylu: „Wyglądasz na taką szczęśliwą, Linda” i „Dobrze ci tak. Zasłużyłaś na to”. Potem przyszły wiadomości od mojej rodziny. Mark napisał: „Mamo, gdzie jesteś? Kim jest ten mężczyzna?”, a potem szybko: „Proszę, zadzwoń do mnie”. Nawet Hannah napisała: „Wow, nie wiedziałam, że podróżujesz. Wyglądasz inaczej. Czy to ktoś wyjątkowy?”
