Resztę dnia spędziliśmy wędrując po mieście, zwiedzając Wielką Katedrę i spacerując wzdłuż rzeki. Ulice były pełne rodzin, par i podróżnych, wszyscy świętujący na swój sposób. Ale nie czułam się już samotna. Gdy słońce zaczęło zachodzić, David i ja wstąpiliśmy do kawiarni na kolację. Było cicho i przytulnie, na każdym stoliku migotały świece, a w tle cicho grały kolędy. Zjedliśmy posiłek, śmiejąc się, że żadne z nas nie potrafi wymówić połowy dań z menu. W pewnym momencie David odchylił się na krześle i spojrzał na mnie z tym swoim zawsze miłym, zamyślonym wyrazem twarzy. „Mogę ci coś powiedzieć, Linda?” zapytał.
"Oczywiście."
Zawahał się. „Wiedziałem, kim jesteś, przed tą podróżą”.
Zamrugałam ze zdziwienia. „Naprawdę?”
Skinął głową. „Twój mąż, Paul, przyjaźnił się kiedyś z moim bratem Stevenem. Poznali się w czasach służby w marynarce wojennej. Spotkałem cię raz, dekady temu, w domu Stevena. Prawdopodobnie nie pamiętasz. Ale Paul często o tobie mówił potem. Powiedział, że byłaś najżyczliwszą kobietą, jaką kiedykolwiek znał”.
Zaparło mi dech w piersiach. „Jesteś bratem Stevena?”
Uśmiechnął się delikatnie. „Tak. Rozpoznałem twoje nazwisko, kiedy zobaczyłem listę uczestników. Na początku nie byłem pewien, czy to naprawdę ty, ale kiedy zobaczyłem cię na lotnisku, wiedziałem. Nie chciałem cię przytłaczać, więc poczekałem, aż uznam, że czas ci powiedzieć”.
Siedziałam bez słowa, a serce pęczniało mi z emocji. Czułam się, jakby życie zatoczyło koło, jakby Paul, na swój sposób, wysłał Davida, żeby mnie znalazł, kiedy najbardziej go potrzebowałam. David wyciągnął rękę przez stół i wziął mnie za rękę. „Myślę, że ucieszyłby się, że w końcu robisz coś dla siebie. Poświęciłaś całe swoje życie wszystkim innym. Teraz twoja kolej, żeby znów być kochaną, Lindo”. Łzy spływały mi po policzkach, ale nie były to łzy smutku. Były takie, które przychodzą, gdy serce w końcu jest pełne. „Dziękuję, Davidzie” – wyszeptałam. „Za wszystko”.
Później tego wieczoru, w hotelu, w końcu zadzwoniłam do Marka. Gdy tylko odebrał, jego głos był pobudzony i pełen pytań. „Mamo, gdzie jesteś? Kim jest ten mężczyzna? Wszystko w porządku?”
Uśmiechnęłam się delikatnie. „Wszystko w porządku, kochanie. Jestem w Austrii. Ten mężczyzna jest moim przyjacielem i mam najlepsze święta od lat”.
Zatrzymał się. „Dlaczego nam nie powiedziałeś, że jedziesz?”
„Bo kazałeś mi zostać w domu” – powiedziałam łagodnie. „Więc zrobiłam to, co najlepsze. Znalazłam dom gdzie indziej, pełen ciepła i życzliwości”. Po drugiej stronie zapadła długa cisza. Potem cicho powiedział: „Przepraszam, mamo. Nigdy nie powinniśmy byli cię zostawiać”.
